また、ベテルギウスと全天で最も明るい恒星であるおおいぬ座のシリウス(8.7光年)・そしてこいぬ座のプロキオン(11.2光年)を結ぶ大きな三角形は、冬の大三角と呼ばれています。おおいぬ座には、2014年の2月のこのページで紹介した散開星団Ｍ４１があります。また、シリウスから東に行った天の川の中には、2021年2月のこのページで紹介したとも座の散開星団Ｍ４６とＭ４７があります。

　その冬の大三角の北には、ふたご座のポルックス(52光年)とカストル(32光年)も見えています。このふたごは、ギリシャ神話では大神ゼウスとスパルタ王妃レダとの間に生まれた双子の兄弟と言われています。

　そのふたご座のお兄さんのカストルの足もと、オリオン座との境界付近に、Ｍ３５という散開星団があります。地球からの距離は2570光年と比較的遠い星団ですが、いろいろな明るさの星がたくさん集まって、双眼鏡でもでも、とてもきれいに見える星団です。

　カノープスは、中国南部などの道教の地域では、「南極老人星」と呼ばれています。水平線から赤みがかった色でよろよろと昇ってくるように見られることや、見られる時期と時間が限られていることから、このような神格された名前が付けられているようです。この星が見られると長生きできるなどという言い伝えもあるそうです。

　左の写真は、山梨県の柳沢峠で撮影したカノープスです。この日は空気が乾燥していて、地平線近くまで透明度が高かったのでとてもよく写っていますが、この場所でも大気の状態が悪いとなかなか見つけることができません。緯度が低い四国や南九州・沖縄地方なら、もっと簡単に見つかります。

　カノープスを見るには、最も高い位置に来る南中の前後に探す必要があります。2月中旬なら、関東では夜9時・大阪では20分後・福岡では40分後に南中します。オリオン座やおおいぬ座からカノープスを見つけるためのチャートがこちらにあります。是非皆さんもカノープスをご自身の目で探してみてください。