一時はもう梅雨に入ってしまったかのような日が続いた関東地方も、５月下旬は天候に恵まれとても過ごしやすい毎日がつづいています。南北に長い日本列島でいちばん季節感の差が大きな時期かもしれませんね。皆さんのところではいかがでしょうか。 　この事務所の周辺の畑では、麦の刈り入れ時期を迎えていて、いちめん金色のじゅうたんが敷かれたように美しく輝いています。この付近では麦と米の二毛作を行っている農家が多く、一足早く麦を収穫して、すぐにたんぼにして稲を植えると、秋ごろにはたわわに実ったおこめができ上がるというわけです。 　この麦の借り入れの頃に、空の高いところに正に「麦色」に輝く一等星があります。6月10日ごろの星空のようすを見ると、宵の北の空の高いところに北斗七星の並びがとても目立って見えています。北斗七星の柄の部分を延ばしていくとたどり着く一等星がその星、うしかい座のアークトゥルスという星です。日本では、その名の通り麦の刈り入れの時期に空高く輝くことから、「むぎぼし」と読んでいる地方もあります。「麦色」というより「ビール色」と言った方が身近な方も多いかもしれませんね（笑）。ビールがおいしい季節ももうすぐです！。 　６月は一日のうちで太陽が昇っている時間が最も長い月。その中でも夏至と呼ばれる日がいちばん昼間が長くなります。今年は２１日が夏至にあたり、この日は東京では４時２５分に日が昇り、１９時００分に日が沈みますから、実に１４時間３５分も昼間の時間があります。６月中の日の出・日の入りの時間はほとんどかわりません。 　そんな遅い夕暮れの西の空を見ていると、「宵の明星」の金星が一番星として見えてきます。地球のすぐ内側をまわっている金星は、望遠鏡で見ると左の画像のように月と同じように満ちかけをしながら、地球に近づいたり離れたりして、その大きさを変えていることがわかります。金星は毎日少しずつ見える高さが高くなっていますが、それとは反対に、宵の空に居すわっていた他の惑星や星座たちは、毎日少しずつ西の地平線に低くなっていきます。 　金星が見えはじめた夕焼け空をしばらく見ていると、他の星たちもだんだんと見えてきます。５月にはたくさんの惑星が夕空を賑わせていましたが、６月には土星と水星は太陽に近くなって見えなくなってしまっています。でも、金星と並んで明るく輝く木星は、金星とからみあうようにして輝いています。特に６月２日前後には最も接近して美しい眺めとなっています。右の画像は6月1日〜14日までの日没30分後の様子をシミュレーションしたものです。特に6月13日前後はこれに細い月も加わって、とても美しいながめになるでしょう。 　夕空の惑星たちのダンスを楽しんでいるうちに、夜空はどんどんと暗くなっていき、春から夏の星座たちが空を賑わせはじめます。明るい星が少ない春の星空ですが、天頂から東の空には夏のにぎやかな星空も見えはじめています。 ヘルクレス座の球状星団Ｍ13のシミュレーション画像 20cmクラスの望遠鏡で見るとこのように見えます 6cmクラスの望遠鏡では、ぼーっとした光のしみのように見えます Meade オートスターでの導入方法 テンタイ→セイウン／セイダン→メシエテンタイ→ 「１３」をキーパッドから入力 一般の赤道儀式での導入方法はこちら ７〜８倍クラスの双眼鏡で見た さそり座Ｍ６・Ｍ７のシミュレーション画像 双眼鏡でのみつけかたはこちら 　夜11時ごろの天頂付近に、３等星でできたアルファベットの「Ｈ」の形の星の連なりを見つけることができます。これがヘルクレス座で、この中にはＭ１３と呼ばれる球状星団があります。地球から23,500光年の距離にある天の川銀河（私たちの銀河系）の中の天体で、球状星団という名前の通り星がボール状に集まったもので、年老いた星がお互いのエネルギーをもとめて集まってきている様子と考えられています。天の川銀河の外側を取り巻くように存在する天体で、いまだに謎の多い天体のひとつです。 　Ｍ１３の他にも、先月のこのコーナーで取り上げたりょうけん座のＭ３や、いて座のＭ２２、日本からは低空に見つけにくいですが、ケンタウルス座のω（オメガ）星団などが、良く知られた球状星団です。これらの星雲や星団は、肉眼では見ることができないため、見つけるのが難しいものです。でも、天体自動導入望遠鏡なら、天体の名前を入力するだけで見つけることができます。 　今月はもうひとつ。双眼鏡で楽しめる星団をご紹介します。上のヘルクレス座Ｍ１３が天頂付近に見える頃、南の空にはさそり座が見えています。アルファベットの「Ｓ」を大きく延ばして寝かせたような星の連なりで、赤く輝く一等星アンタレスが目印です。 　このさそり座のしっぽの毒針の先あたりにあるのがＭ６とＭ７という２つの散開星団です。先程のＭ１３とは対称的に、大きく散らばった星のかたまりで、空のきれいな場所ならば肉眼でもその存在を確認することができます。視野の広い双眼鏡で見ると、ちょうど２つの星団がひとつの視野に入り、とても美しい眺めになります。逆に天体望遠鏡で見ても、星団全体が視野の中に入らず、まばらな明るい星が見えるだけになってしまいます。 　この付近は、天の川銀河の中心がある方向で、濃くて太い天の川の中にたくさんの星雲星団が見えます。双眼鏡をこの方向に向けるだけで、無数の星たちをみることができます。是非あなたも双眼鏡や望遠鏡で楽しんでみてください。 　そして、なんと言っても今月最も注目する天文現象といえば、6月11日の部分日食でしょう。部分日食についてはこちらのページで紹介しています。晴れていれば日本全国どこでも見ることができる現象です。是非早起きして見てみてくださいね。 　これから梅雨に入ってなかなか晴れ間ののぞめない日が多くなりますが、少しの晴れ間からでも夏の夜空の美しい星たちが輝いています。是非夜空を楽しんで見てくださいね。

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