◆月食当日の様子

　今回の月食は全国的に好天に恵まれましたが、事前にあまりメディアで取り上げられなかったため、ご覧になった方は少なかったかもしれませんね。

　月出にあわせて、当社事務所のある日高市内の高台に行ってみました。春霞が濃く、地平線から昇る月は残念ながら見ることができませんでしたが、本影食が終わる直前の18:30ごろから、大気に減光された赤い月が、地球の影から出てくるところを見ることができました。

　次回、日本で見られる月食は、今年10月8日の宵空での皆既月食になります。そのときには、多くの方に空を見上げていただきたいと思っています。

●月食はどうしておこるの？

　月食のお話をする前に、天文現象で言う「食」についてお話しておきましょう。文字通り、天体が「食べられる」現象のことをいいます。もちろん、誰かが星をパクパク食べてしまうわけではないので、何らかの自然現象が起きるわけです。

　有名なところでは、「日食」と「月食」があります。日食は、地球からの見かけ上太陽の前に月が入り込んでくることによって、太陽が月に直接隠される現象です。太陽と月と地球上での見る場所の位置関係により、太陽全体が隠されるものを皆既日食・見かけ上太陽の中に月がすっぽり収まってしまい、リング状に太陽の光が見える金環日食・太陽の一部だけが月に隠される部分日食の３種類があり、2012年5月21日には、本州で見られるものとしては１２９年ぶりとなる金環日食がありました。

　一方「月食」は、太陽の光によって照らされている月が、地球の影の中に入ることによって見えなくなる現象です。日食とは違って、直接月を何かの天体が隠しているわけではありません。しかし、ちょっと視点を変えると、月から見たときに、太陽が地球によって遮られている状態、つまり月での日食が起こっていると考えられるわけです。
　これらの「食」は、宇宙空間での天体の位置関係が相互に直線上に並ぶことによって、より遠方にある天体が隠されることを差しています。日食の場合は、太陽・月・地球の順に並んだ時に起こり、月食の場合は、太陽・地球・月の順に直線に並んだときに起こることになります。最近日本で見られた月食は2011年12月10日の皆既月食がありました。

　なぜ、このように天体と天体が一直線上に並び、日食や月食が起こるのでしょうか？。その理由は月の公転が大きく関係します。月は地球のまわりを約一カ月かけて一周しています。それは地球上から見ると、天球上を少しずつ移動しているように見えることになります。ですから、その日・その時間で月の見える場所は少しずつ違っているわけです。
　その天球上を移動している月が、ちょうど太陽の反対側を通過するときに月食が起こります。ですから、月食は必ず満月の日に起こります。また、月食の中でも「皆既月食」と呼ばれる現象は、月が地球の影にすっぽりと入ってしまう現象で、反対にすべてを隠しきることができない月食のことを「部分月食」と呼んでいます。

　今回の月食の起こる時間は下の表の通りです。今回の月食は皆既月食ですが、日本からはまだ水平線の下に月がある時間に月食が始まるため、日本では月食が終わる後半部分だけが見られることになります。

●どこで、どうやって見える？

今回の月食は、東の水平線から月が昇ってくるときに、すでに月が欠けていますから、山や丘の上・高いビルの上や海辺など、なるべく東の空が水平線近くまで開けている場所で見るようにしましょう。関西地方から西の地域では、月が昇ってくる時間にはすでに本影食が終わってしまっていますが、それでも19:00ごろまでは、月の一部が暗くなっている様子はわかるはずです。是非見てみてください。 　月食は肉眼でも十分に楽しむことができる天文現象ですが、望遠鏡や双眼鏡を使うと、より大きく見ることができます。当社オンラインショッピングでは、月食の観測にも最適な双眼鏡や望遠鏡を揃えております。是非この機会にお買い求めいただき、宇宙で繰り広げられる天体ドラマを、ご自身の目でごゆっくりお楽しみください。 　また、満月を大口径の望遠鏡で見ると非常にまぶしいため、ムーングラスを使って減光すると、長時間継続して観測することができます。各望遠鏡のオプションとして用意されていますので、この機会に是非お求めください。
		東京での4月15日の月食の様子のシミュレーション より西の地域ではもう少し低い空で月食が起こります。 夕焼けの残るうちは、まだ火星はスピカは見えません。

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