７月１６日の月食は、梅雨明け当日となった関東地方をはじめとして全国的に良い天気になり、多くの方にご覧いただけたことと思います。

　さて、今度の月食はいつでしょうか？。次は来年1月10日(水)の未明(1月9日の夜)に、西の空でおこります。東京での様子は下の画像の通りで、本影食終了直後に沈む半影没帯食（半影食のまま沈む）になります。

　日本では、この月食の最中に3.5等星の掩蔽（星食）という現象も起こります。月食中の月も、ふだんと同じように星座の中をゆっくり移動してゆきます。その時に月の向こう側にある星を隠していく現象のことを「掩蔽（えんぺい）」と呼んでいます。上の画像は、その移動していく様子をアニメーションにしたものです。この図には、星座の中を動いていく月と、月を隠している地球の影が描かれています。

　隠される星はふたご座δ星「ワサト」で、空の条件の良い場所なら肉眼でも見ることができる明るさの星です。双眼鏡や望遠鏡を使用すれば、投影された地球の影側の月の縁に、この星が「ふっ」と隠されて消える様子や、皆既中にふたたび月の反対側の縁から現れる現象をみることができるでしょう。

　次の月食もとても楽しみですね！。早めに計画を立てて是非皆さんもこの現象をお楽しみください！。

●このアニメーションには10等星までの星を書き込んであります。