太陽の動きと二十四節気

　「夏至」「冬至」「春分」｢秋分」は皆さんもよく聞く言葉だと思いますが、これらはもともと中国でその季節を言い表すために使われていた言葉です。現在では、太陽の天球上の位置（＝地球の太陽系内での位置）を24等分して15度ごとにその名前をつけて読んでいます。

国民の休日にもなっている春分の日と秋分の日は、ちょうど太陽が黄軽0度と180度をの点を通過する日のことで、太陽は天の赤道上にいることになり、真東から昇って真西に沈むことになります。

地球の公転と自転の関係や、地球の自転軸が公転面に対して23.4度傾斜していることにより、二十四節気は年により若干日にちがずれることがあります。そのため、春分の日や秋分の日も毎年変わることになり、お休みの日が毎年違うことは皆さんもお気づきのことでしょう。今年の二十四節気は表の通りです。それぞれの日の太陽の位置は図の通りになっています。

一般に、夏至の日は太陽の出ている時間＝昼間の時間が最も長い日で、冬至の日は太陽の出ている時間＝昼間の時間が最も短い日になることが知られています。しかし、日の出・日の入りの時間は冬至・夏至の日を境に早くなったり遅くなってりするのではなく、実際には数日前後しています。

節気の名前	太陽黄経	1999年の日付		節気の名前	太陽黄経	1999年の日付
立春	315度	2月 4日		立秋	135度	8月 8日
雨水	330度	2月19日		処暑	150度	8月23日
啓蟄	345度	3月 6日		白露	165度	9月8 日
春分	0度	3月21日		秋分	180度	9月23日
清明	15度	4月 5日		寒露	195度	10月 9日
穀雨	30度	4月20日		霜降	210度	10月24日
立夏	45度	5月 6日		立冬	225度	11月 8日
小満	60度	5月21日		小雪	240度	11月23日
芒種	75度	6月 6日		大雪	255度	12月 7日
夏至	90度	6月22日		冬至	270度	12月22日
小暑	105度	7月 7日		小寒	285度	1月 6日
大暑	120度	7月23日		大寒	300度	1月20日