■春の星空■

●かに座M44(右画像)

「プレセペ」と呼ばれる星団。英語圏では” Beehive”(蜂の巣)と読んでいる国もある。星空のきれいなところでは、肉眼でも星雲のように見え、双眼鏡を使うと、まさに「蜂の巣」のような星のかたまりを見ることができる。地球からの距離は580光年。

●かみのけ座Mel.111

Coma Berenices「ベレニケのかみのけ」という名前のついた、星座全体が星団になっているめずらしい天体。地球から270光年と、比較的近い距離にあるので、大きく広がって見える。

■夏の星空■

●さそり座M6・M7(右画像)

S の字型をしたさそり座のいちばん東よりの天の川の中にある星団。M6は1600 光年・M7 は800 光年の距離にあり、星の密集度や明るさの違いで距離感がわかる。

●いて座M8

上のM6・M7 からそのまま視野を東に移動すると見えてくる明るい散光星雲。地球からの距離は3900 光年で、この付近がちょうど銀河系の中心付近。M8 のほかにもたくさんの星雲星団を見ることができる。

●はくちょう座M39

はくちょう座の1 等星デネブから、天の川をもう少し北に行ったところに見える散開星団。地球からの距離は 950 光年。

■秋の星空■

●アンドロメダ大銀河M31(右画像)

地球から230 万光年にある私たちの銀河系のおとなりの銀河。望遠鏡では視野をはみ出してしまうが、双眼鏡なら全体を見ることができる。

●ペルセウス座二重星団

地球から7600 光年にある２つの星団。空のきれいなところであれば天の川の中に肉眼でもぼんやりと星雲のように見える。低倍率の望遠鏡でも美し見えるが、双眼鏡では天の川のたくさんの星の中に見えるので感動的。